Redaktørens kommentar: De kan gå hele vejen til EM - men vejen er fuld af snublesten
Kommentar: Mediano Håndbolds redaktør Thomas Ladegaard ser frem mod kvindernes EM i Slovenien, Nordmakedonien og Montenegro. Og peger på tre afgørende elementer, der skal lykkes for Danmark.
AF THOMAS LADEGAARD
Jesper Jensens tropper har nu to gange i træk spillet sig frem til en semifinale. Optimismen er berettiget stor. Men der ligger store forhindringer forude, hvis det igen skal blive til medaljespil. Der er mange spørgsmål, vi skal have svar på. Og første store snublesten på vejen mod en semifinale ligger allerede fredag aften mod Slovenien.
Det har helt som vanligt ikke skortet på optimismen på de det danske kvindelandsholds vegne. TV2's Dan Phillipsen konstaterer, at Danmark da igen kan vinde guld for første gang i 18 år. Og vores egen ekspert her på kanalen, Schweiz's landstræner Martin Albertsen, har Danmark som guldfavorit.
Det er alt sammen en del af det 'forventnings-game', der altid omgærder et dansk landshold. Og som det er en dansk landstræners lod at forvalte omkring slutrunderne. Den ædruelige analyse må være: Danmark tilhører Top 4 og en semifinale er et både realistisk og ambitiøst mål. Norge og Frankrig skiller sig ud, og lige efter kommer Danmark og et genopstandent Holland. De fire nationer må være favoritter til at komme i semifinalen.
Det skal lykkes for Danmark 1 - Sandra Toft
Da de danske kvinder tog hjem med en bronzemedalje fra VM i Spanien var det en decideret forløsning. Mange af spillerne har her på kanalen fortalt om følelsen af at stå der og for første gang siden 2013 have en medalje om halsen. En overvældende følelse. Som der nu skal bygges videre på.
Men der er altid små benspænd i sportens verden. Og der går ikke en lige linje fra fjerdeplads til bronze til ... Siden VM er Danmark uden to markante profiler i evigt uheldige Mia Rej og forsvarsgeneralen Line Haugsted. Sidstnævnte spillede måske sit livs kamp i VM-semifinalen mod Frankrig og fulgte det op i DM-semifinalen mod Esbjerg. Skønt Jesper Jensen af gode grunde ikke vil bruge alt for meget tid på savnet af Haugsted, er savnet af hendes bolderobrende arme, gode parader og tryk i andenfasen fortsat et kæmpe savn.
Så der skal arbejdes på nye måder forsvarsmæssigt. Strategien er ifølge Jesper Jensen klar. Forsvaret skal stå tæt i midten og tillade skud på ydersiden af backs og fra fløjene. Der er vores målvogtere nemlig gode, så det er situationer, vi gerne vil have. Men det indrammer også en meget vigtig pointe. Målvogtere spiller en meget stor rolle i håndbold. Og på det danske landshold spiller og skal Sandra Toft spille en stor slutrunde. Ellers kan vi glemme alt om succes ved EM. Althea Reinhardt stod formidabelt ved VM og for Odense. Men har været en anelse mere svingende i indeværende sæson. De to danske målvogtere skal spille på top og får et endnu større ansvar ved denne slutrunde. Og det er Sandra Toft, der har den. Hendes skade op til slutrunden vækker bekymring. Men hendes kæmpe vinderenergi kan bære langt.
Det skal lykkes for Danmark 2 - Tempo, tryk og Mie Højlund
Danmark har en af af de bredeste trupper ved EM. Jesper Jensen kan skifte ud, holde tryk og spille musklerne. Det bliver afgørende i en lang, jævnbyrdig og hård turnering med kampe hver anden dag. EM er noget specielt og kvinderne spiller fortsat efter det 'gamle' EM-format. Så det er tætte kampe og kamp om hvert eneste point frem mod semifinalerne.
Det første kvarter af kampen mod Norge i Ikast ved Golden League må stå som det ideal, landsholdet skal sigte efter. Stor intensitet i forsvaret. Sandra Toft med redninger og udtryk. Meget fysik og så et kæmpe tryk i alle faser af angrebet anført af Anne Mette Hansen og Mie Højlund. Den intensitet skal landsholdet ramme.
Men de kan ikke ramme den i 60 minutter. De mange dueller tager kræfter. Så det bliver en stor opgave at 'dosere' det hen over kampene og i kampene. Der kan 7 mod 6 spillet med Simone Petersen blive en væsentlig tilføjelse. Men når der bliver blæst på af Anne Mette Hansen og Mie Højlund kan Danmark noget helt særligt. Og Højlund er den spiller, der virkelig kan gøre ondt på de andre hold. Hun kan ved denne slutrunde tage endnu et skridt opad som en af verdens bedste duelspillere.
Det skal lykkes for Danmark 3 - Mentalt overskud
Vi har her på kanalen haft samtaler med både spillere og ledere på holdet. Alle har de fortalt om det enorme arbejde med holdet, der er pågået siden Jesper Jensens tiltræden. Det har i meget høj grad handlet om at bygge en gruppe sammen. En gruppe, som det er rart at være en del af, og hvor der er plads til og respekt for forskellighed. "Psykologisk sikkerhed" og "trivsel" har været ord, der er blevet brugt.
Alt det handler om at vinde. Om viljen til at vinde. Hvis man tror det handler om snobrød omkring et bål, skal man have sine ledelsesmæssige skolepenge tilbage. Det her er en gruppe af elitesportsfolk, der brændende ønsker sig at vinde medaljer for Danmark. Vær ikke ét sekund i tvivl om det.
Men man kan kun vinde som et hold, der står sammen. Også i ekstrem modvind. Og der kommer modvind i en hård slutrunde uden 'nemme' kampe. Holdet skal hveranden dag præstere sammen. Også når trætheden sætter ind. Ved denne slutrunde kommer det enorme arbejde med holdet virkelig på en stor prøve.
Og i det lys var det bekymrende og irriterende, at det i optakten blev til et kollaps mod Holland i Aarhus - og derefter tre meget tætte kampe mod Norge og Holland, der alle endte med et nederlag. Der kan gives en række gode faglige forklaringer på det. Men i sidste ende må det irritere, at det var kampe, der ikke blev vundet. Hvor der manglede den meget omtalte kynisme. Har det sat sig? Det får vi meget hurtigt svar på.
Snublesten på vej mod en semifinale - Norge, Sverige, Slovenien og alle de andre
I skrivende stund inden slutrunden virker fredag aftens indledende opgør mod hjemmeholdet Slovenien og superskytten Ana Gros som en helt afgørende nøglekamp. Vinder Danmark den, kan det give et rygstød der kan bære meget langt ind i turneringen. Taber Danmark, har man kniven for struben og tvivlen i kroppen lige fra start. Det kan blive helt afgørende og sætte tonen for hele turneringen.
Derefter venter Serbien og endelig den afsluttende gruppekamp mod Sverige. Eftersom Norge venter i mellemrunden, vil det give lidt sikkerhed, hvis alle tre kampe vindes. I så fald vinker en semifinale forude. Optimismen i Sverige er også stor efter det flotte OL. Tomas Axnér har også en god og bred trup. Og hos vores svenske søsterkanal Avkast kalder man opgøret mod Danmark for et 50-50 opgør. Det bør det ikke være. Men at slå sig forbi Sverige bliver formentlig nøglen til dansk EM-succes.
Danmark kan med andre ord gå hele vejen. Men det er nogle alvorlige snublesten i form af Norge, Sverige og Slovenien, der ligger forude på en ujævn vej mod en semifinale. Men mon ikke vi kommer til at se Norge, Frankrig, Holland og Danmark stå der til sidst? Vi glæder os!
Mediano Håndbold kan lade sig gøre takket være Sparekassen Kronjylland. Vi har gået hånd i hånd siden foråret 2018.
Du kan finde Mediano Håndbold både på Facebook, Twitter og Instagram, hvor vi løbende deler vores udsendelser. Vil du automatisk have besked, når der er en ny podcast i farvandet, kan du abonnere på os på Soundcloud eller der, hvor du normalt finder dine podcasts.
Foto: Getty.
