Podcast: En ener på en håndboldbane, en vinder uden sidestykke og en forandrer af håndboldspillet. Mediano Håndbold har mødt Bojana Popovic.

AF JOHAN STRANGE

Fra bogen “Håndboldens Legender” af Thomas Ladegaard:

Bojana Popovic er en af de mest komplette kvindespillere nogensinde. Hun mestrede det hele – med enormt overskud. I modsætning til Zinaida Turchina og Waltraud Kretzschmar har hun ikke vundet helt så store og flotte medaljer med sit landshold. Til gengæld har hun sammen med Anja Andersen været en af kvindehåndboldens største fornyere. Spillemæssigt gik hun nye veje på banen med enorm kraft, spændstighed og teknik. Hun havde modet til at prøve helt nye ting på banen. Som da hun på et straffekast for sin klub Buducnost i Champions League semifinalen i 2012 rev bolden bag om ryggen på sig selv og over hovedet på Larviks målmand Cecilie Leganger. Popovic var med sit hele udtryk også en væsentlig fornyer af kvindehåndbolden. I en tid præget af en photoshoppet virkelighed på sociale medier, ændrede Bojana Popovic væsentligt på, hvordan et kvindeligt udtryk kunne være. Hun viste hele verden, at det ikke var mindre feminint at udtrykke styrke, aggression og vilje. Der havde hendes træner Anja Andersen banet vejen for hende. Men Popovic krøllede i endnu højere grad ærmerne på trøjen op, viste sine muskler og brølede sine følelser ud til hele verden. Hendes løvindebrøl efter en scoring blev hendes ikoniske kendetegn.

Hendes makkerskab med Anja Andersen viste sig at være genialt. For begge parter. Anja Andersen fik en spiller ind i sit hold, der både havde viljen og evnerne til at mestre det mest utrolige. Og Popovic fik en træner og mentor, der var i stand til at tænke ting på håndboldbanen, ingen andre trænere turde tænke. Som træner var Anja Andersen mindst lige så ukonventionel, som da hun selv spillede. Rygterne gik i de år på, at spillerne i Slagelse måtte selvtræne på den fysiske del for at holde formen på niveau. Men at træningen med bold til gengæld var uovertruffen og nyskabende. Anja Andersen stillede høje krav, og hun fik i Bojana Popovic en spiller, der var i stand til at honorere selv de mest vanvittige forslag. De fik fem år sammen i Slagelse, og skabte et hold, der både vandt trofæer og formåede at henrykke publikum overalt. Når man som Anja Andersen ser spillet fra en helt anden og ofte højere galakse, må det have været velgørende at få en lige så kompetent spiller som Bojana Popovic at arbejde med. Der skulle en spiller med Bojana Popovics talent og kompetencer til for at realisere de store drømme. Men Popovic tog den med årene videre til et helt nyt niveau. Den helt store forskel mellem Anja og Bojana som spillere var, at Popovic var begavet nok til at bruge sit temperament som positiv energi. Hun lod sig ikke tirre, men bed bare tænderne sammen og gav den endnu mere gas. Bojana Popovic sagde senere om de fem år i Slagelse sammen med Anja Andersen, at de to igennem ”mange vanskelige og smukke øjeblikke” havde lært utrolig meget af hinanden. Men også at deres mange samtaler om håndbold og håndboldhistorien hele tiden havde bibragt nyt til hendes spil. De ledte hele tiden efter små deltaljer og nye ting, der kunne gøre Bojana Popovic endnu bedre og mere komplet som håndboldspiller. I Slagelse vandt de sammen Champions League hele tre gange på fire år, og Popovic udviklede sig til den største profil i europæisk håndbold.

Mediano Håndbolds Johan Strange har været i Ljubljana med sit arbejde, Oure Efterskole. Her skulle Bojana Popovic’ Buducnost-mandskab spille mod KRIM Mercator. Heldigvis var der tid til en snak på hotellet fredag aften, og det kom der denne udsendelse ud af.

Du kan lytte til udsendelsen her:

Du kan bl.a. høre:

Da Anja Andersen pegede på en ung Bojana (Petrovic dengang) og sagde: Jeg kan gøre dig til verdens bedste håndboldspiller!
Kulturen i Slagelse som indebar en balance mellem barnlig leg og glæde ved spillet - og så en kompromisløs vindermentalitet
Om skiftet til Viborg og dermed “bruddet” med Anja
Hvorfor Bojana Popovic ind i mellem kan blive irriteret over at se Mikkel Hansen spille
Om den forbandede jantelov - og om den også hersker i Serbien og Montenegro
og meget mere…

Håndbold Legends er vores serie om håndboldsportens allerstørste gennem tiderne. Bl.a. har vi lavet denne udsendelse om en anden kæmpe Balkan-legende, nemlig Ivano Balic. Lyt til den her:

Mediano Håndbold kan lade sig gøre takket være Sparekassen Kronjylland. Vi har gået hånd i hånd siden foråret 2018.

Du kan finde Mediano Håndbold både på Facebook, Twitter og Instagram, hvor vi løbende deler vores udsendelser. Vil du automatisk have besked, når der er en ny podcast i farvandet, kan du abonnere på os på Soundcloud eller der, hvor du normalt finder dine podcasts.

Fotos: Lars Rønbøg / Getty